Да си изследовател не е работа, това е начин на живот
Казвам се д-р Йоана Яцков-Малиновска и съм преподавател (доцент) в King's College London, Институт по дерматология „Сейнт Джонс“.
Кой аспект на EB ви интересува най-много?
Обучил съм се като биолог със специализация в молекулярната биология на заболяванията. Това означава да разбирам как се причиняват симптомите на заболяването на ниво молекули в клетките на телата ни. Интересувам се да разбера как ракът се развива от незарастващи рани от EB , особено в най-тежките форми, като рецесивна дистрофична булозна епидермолиза (RDEB). Чрез моите изследвания бих искал да намеря терапевтично решение, което може да промени живота на хората, живеещи с EB.
ЕБ е кожно заболяване, причинено от грешки в последователността на гените, които казват на телата ни как да произвеждат специфични кожни протеини. Без достатъчно количество от тези кожни протеини, кожата не е достатъчно здрава и се появяват обширни мехури. За да може тялото да създава функционален кожен протеин, гените трябва да бъдат поправени. Системата CRIPSR-Cas9 ни позволява да изрязваме и поставяме части от гени.
Когато потенциалът на използването на системата CRISPR-Cas9 за коригиране на счупени гени ми стана очевиден, знаех, че искам да следвам този път и в крайна сметка да мога да разработя лек за наследствени заболявания, включително еритематозен вирозен склероз.
Какво ще промени работата ви за хората, живеещи с ЕБ?
Използвайки нашия подход за генно редактиране, се надяваме, че можем да създадем неинвазивно и трайно лечение за пациенти с еритематозен бубрег (EB) , което скоро ще бъде достъпно за всички пациенти по целия свят. Това би означавало крем или гел за прилагане на терапията (без хирургическа намеса, биопсии или присадки) и след като кожата бъде третирана, терапията няма да е необходимо да се повтаря. Чрез нашата работа върху развитието на рак, ние се стремим да разберем по-добре ролята на имунната система в прогресията и развитието на рака . Бихме искали да намерим молекула на точката на превключване, която е молекула, която се появява (или изчезва), когато клетките станат ракови. След това бихме могли да регулираме тази молекула с терапия, която я изключва или включва, ако е необходимо, за да се предотврати развитието на рак.
Кой/какво ви вдъхнови да работите по EB?
Да бъдеш изследовател не е работа, а начин на живот, който или обичаш, или мразиш. Ако го обичаш, посвещаваш живота си на него със страст . Когато завърших университет и търсех докторски позиции, знаех, че искам да работя в област на медицинските изследвания върху аспекти, свързани с лечението и разработването на терапии. От възможностите, които имах след като завърших дипломата си в университета Алберт-Лудвиг във Фрайбург, Германия, започнах работа в дерматологичното отделение на университетската клиника във Фрайбург, в лабораторията, ръководена от проф. Лена Брукнер-Тудерман, която беше мой докторант. Моят проект разглеждаше основни аспекти на това как колаген XVII участва в симптомите на JEB.
Имаше обаче и други изследователи, които работеха върху различни възможни терапии, които биха могли да помогнат на пациенти с EB, което ме очароваше много. Исках да следвам този път, особено когато се запознах с пациенти с EB . От този ден знаех, че ще трябва да работя усилено и да уча много, за да мога да направя значителен принос. След като завърших докторантурата си, започнах работа като постдокторант в лабораторията на проф. Ален Ховнаниан в Института Imagine в Париж . Работата, която проведох в лабораторията на Ален, ми даде солидна основа и по-добро разбиране за това как да работя по проекти за генна и клетъчна терапия и кои аспекти са важни. Отдадеността и ангажираността на Ален към EB ме вдъхновиха още повече и ме затвърдиха във факта, че трябва да продължа пътуването си.
Друг ключов момент от моето изследователско пътуване беше възможността да отида в САЩ, за да се присъединя към лабораторията на проф. Анджела Кристиано в Колумбийския университет в Ню Йорк . Когато получих това предложение, току-що бях публикувала тригодишния си проект от лабораторията на Ален и бях готова да се преместя в Ню Йорк. Проектът, по който трябваше да работя и да го развивам допълнително в лабораторията на Анджела, беше върху CRISPR и индуцирани плурипотентни стволови клетки (iPSCs) – и двете най-съвременни техники, които ме интересуваше да науча. Работих усилено, за да задоволя моя ментор Анджела и я убедих, че трябва да остана в нейната лаборатория.
По време на престоя ми в Колумбийския университет, бях част и от нов консорциум за iPSC и генно редактиране, изграден между три лаборатории: нашата в Колумбийския университет, на проф. Антъни Оро в Станфорд и на проф. Дениз Руп в Университета на Колорадо . Креативността и всеотдайността на всеки екип допринесоха изключително много за моята мотивация и вдъхновение да работя върху EB. С възможността да се присъединя към Института по дерматология „Сейнт Джонс“ в Кингс Колидж Лондон, сега продължавам пътя си самостоятелно, като съм допълнително вдъхновен от колеги, ментори и моя невероятен шеф, проф. Джон Макграт.
За да обобщя, вярвам, че вдъхновението ми да работя по EB дойде от различни места и събития и е благодарение на невероятните хора, които срещнах, които живееха или работеха по EB.
Какво означава за вас финансирането от DEBRA UK?
Много съм благодарен за настоящата подкрепа от DEBRA UK. Чрез гранта, който получих наскоро, мога да разширя новосъздадения си екип и да предложа постдокторска позиция на много талантлива докторантка, която току-що завърши докторантурата си . Тя се обърна към мен отдавна, още преди да се е дипломирала, с интерес да се присъедини към екипа ми, за да работи по EB. Целият ни екип се надява, че новофинансираният проект, който изследва много модерната технология за генно редактиране, ще доведе до нови знания и ще ни доближи с една крачка до ново лечение.
Как изглежда един ден от живота ви като EB изследовател?
Обичам да чета научни статии сутрин, за да се вдъхновя за деня . Това стимулира мозъка ми и ми дава силата и мотивацията да премина през деня. Често изпращам интересни статии на членовете на моята лаборатория и ги моля също да ги прочетат, за да проведем добра научна дискусия по-късно същия ден. Срещите със студенти и сътрудници отнемат значителна част от времето ми през деня. Имам дни, посветени изключително на писане на грантове и статии , както и на подготовка на лекции и презентации за преподаване и конференции. Понякога ходя в лабораторията, за да помогна на моите студенти и постдокторанти с нови експерименти и идеи. Това е много важно за мен, за да поддържам връзка с лабораторната работа, която винаги е била радост и вдъхновение. Всеки ден изглежда много различно за мен и често могат да се случат неща, които не са планирани, които напълно променят плана ми за деня. Никога не ми е скучно на работа и никога няма достатъчно време да направя всичко, което бих искал да постигна всеки ден.
Кой е във вашия екип и какво прави той, за да подпомогне вашето изследване на EB?
Чрез международното си образование и обучение обичам да работя с национални и международни студенти, които са мотивирани да подкрепят изследванията на EB с пълна отдаденост. Моят екип се състои от един постдокторант , един научен асистент , трима докторанти и, в зависимост от семестъра, обикновено трима или четирима магистри всяка година . Всеки в моя екип е назначен за един аспект от изследването, което правим в областта на EB. Научните резултати от всеки от тях изграждат цялостна история, която можем да публикуваме един по един. Обичам екипа си и наистина се радвам да работя с тях ежедневно.
Как си почивате, когато не работите по EB?
Обичам да прекарвам свободното си време активно. Ходя пеша, тичам, карам колело, играя тенис и танцувам. Също така обичам да пътувам и да изследвам нови места и култури.
Какво означават тези думи:
Редактиране на ген = извършване на промени в гените в клетката.
Индуцирани плурипотентни стволови клетки (iPSC) = клетки, взети от различни части на тялото на възрастен, които са били специално обработени, за да могат да се превърнат в много различни видове клетки.
Неинвазивно = лечение, което не включва поставяне на инструмент през кожата или в отвор на тялото.
Postdoc = следдокторантски изследовател – някой, който вече е завършил докторска изследователска квалификация и продължава своите изследвания.